더불어민주당 경기 화성 (갑) 송옥주 국회의원 (국회 환경노동위원장)은 지난 20일 해양수산부가 화성 매향리 갯벌에 대하여 염생식물 등 생물 다양성이 풍부하여 보전 가치가 높아 습지보호지역으로 지정하였다고 밝혔다.  습지보호지역 지정은 2018년부터 송옥주 의원이 추진해왔던 대표적인 21대 총선 공약이었다.

그동안 송옥주 의원은 매향리 갯벌 습지보호지역 지정을 위하여 국회에서 토론화와 습지보호지역 지정 촉구 기자회견 및 해양수산부 차관과의 면담을 통해서 조속히 매향리 갯벌이 습지보호지역으로 지정될 수 있도록 꾸준한 활동을 해왔으며, 코로나로 계속 연기되어 왔던 습지보호지역 지정을 위한 주민간담회도 서둘러 개최될 수 있도록 해양수산부와 화성시를 연일 독려했다.

화성 매향리 갯벌은 칠면초 군락 등 20여 종의 염생식물 식생이 분포하며 굴, 버들갯지렁이 등 대형저서동물 169종 및 해약보호생물 저어새가 출현한는 등 생물 다양성이 풍부한 지역으로 보전 가치가 매우 높은 해역으로 평가되어 왔다.

습지보호지역으로 지정되면 갯벌의 풍부한 해양 생태자원을 더욱 체계적으로 보전하고 관리할 수 있게 된다.  해양수산부는 체계적인 보전관리를 위헤 2022년 상반기까지 지역공동체 중심의 5년 단위 관리계획을 수립할 계획이다.