(케이엠뉴스) 우리나라가 지난해 12월 기준 ‘초고령 사회’에 진입했다. UN(국제연합)은 전체 인구 중 65세 이상 비율이 20%를 초과할 경우 초고령 사회로 분류한다. 행정안전부의 2024년 주민등록 인구통계(2024년 12월 31일 기준)에 따르면, 65세 이상 인구는 1,025만 6,782명으로 전체의 20.03%를 차지했다.

 

이와 같은 인구 구조 변화 속에서, 은퇴 이후에도 활발히 사회생활과 여가, 소비 활동을 이어가는 ‘액티브 시니어(Active Senior)’ 계층이 새롭게 주목받고 있다.

 

광주시는 이러한 시대적 흐름에 발맞춰 파크골프장과 같은 생활체육 공간 확대는 물론, 복지 기반시설 신설, 노인 일자리 창출, 사후 장사시설까지 생애 전반을 아우르는 맞춤형 노인 정책을 다각도로 추진 중이다.

 

▲ 생활체육시설로 다시 태어난 파크골프장

광주시 쌍령동 청석공원 내 파크골프장은 팔당호 특별대책지역 1권역 규제로 천연 잔디 설치가 불가하여 지난 2023년 5월 폐쇄됐다.

월 2천여 명이 이용하던 시설이었던 만큼, 시민과 파크골프협회 회원들의 불편이 컸다.

 

이에 광주시는 한강유역환경청과 협의해 농약·비료 사용을 금지하고, 유수 흐름에 영향을 주지 않는 대체 시설 계획을 제안해 재개장을 이끌어 냈다. 이는 ‘팔당·대청호 상수원 수질보전 특별대책지역 지정 및 특별종합대책 일부 개정 고시안’의 반영을 끌어낸 성과다.

이를 통해 시민의 생활체육 참여 기회를 회복하고 편의성을 높였다.

 

한편, 나라살림연구소의 ‘17개 시도 파크골프장 공급·수요 분석’ 보고서에 따르면 코로나19 이후 실외 활동 선호로 인해 파크골프 수요가 일시적으로 급증했으나 최근 들어 이용률은 다소 하락세를 보이고 있다.

실제로 40~70세 이상 연령층의 골프 참여율은 2020년 4.5%에서 2022년 9.3%로 증가했다가, 2023년 5.3%로 다시 감소한 바 있다.

 

광주시는 이 같은 수요 추이에 맞춰 일상 속 소규모 생활체육시설로서의 파크골프장 역할을 재정립하고 효율적인 운영과 수요 기반의 확장을 병행해 나갈 방침이다.

 

▲ 동부권 노인복지타운 및 산성리 경로당 신설

광주시는 노인 복지 사각지대 해소를 위해 동부권인 초월읍 쌍동리에 ‘노인복지타운’을 조성할 계획이다.

해당 복지타운은 쌍동리 371번지 일원에 들어서며 노인복지관, 요양원, 주·야간 보호시설, 보건센터 등이 포함된 3~4층 규모의 복합 복지시설 2개 동으로 구성될 예정이다.

시는 지난해 12월 계획안을 변경 수립하고, 올해 1월 지방재정 투자심사를 완료했다. 연내 토지 보상을 추진하고, 내년에는 공사에 착공할 예정이다.

 

또한, 남한산성면 산성리에는 기존 협소한 경로당을 대체하기 위해 부지면적 1천100㎡ 규모의 경로당 신축을 추진한다.

도유지와 시유지의 공유재산 교환을 통해 부지를 확보하고 지난달 소유권 이전 등기를 완료했다.

이달 중 설계를 시작해 연말까지 어르신들의 여가 및 휴식 공간을 새롭게 마련할 계획이다.

 

▲ 노인 일자리 전담기관 ‘광주시니어클럽’ 개소

 

광주시는 지난 3월 13일 노인 일자리 전담 기관인 ‘광주시니어클럽’을 공식 개소했다.

올해 총 84억8천여만 원의 예산으로 16개 사업단을 운영하며 1천898명의 어르신이 참여하게 된다.

구체적으로 ▲공익활동 1천125명 ▲역량활용사업 413명 ▲공동체사업 59명 ▲취업지원 176명 등으로 구성된다.

해당 클럽은 공개 모집을 통해 선정된 (사)한국복지경영진흥원이 위탁 운영 중이다.

시는 고령 인구 증가에 따른 일자리 수요에 대응해 지역 특성을 반영한 맞춤형 양질 일자리를 지속적으로 발굴하고 확대해 나갈 계획이다.

 

▲ 민관 협력으로 독거노인에 ‘행복도시락’ 지원

 

광주시는 SK하이닉스와 협력해 민관 공동의 사회안전망 구축의 일환으로 홀몸 어르신을 위한 ‘행복도시락’ 지원 사업을 운영 중이다.

이 사업은 노인 맞춤 돌봄서비스 대상자 100명을 선정해 주 1회 도시락을 전달하고 안부 확인 및 건강 증진까지 도모하는 맞춤형 복지 서비스다.

도시락 사업에 소요되는 모든 예산은 SK하이닉스가 전액 부담하며 매년 협의를 통해 지속 추진된다.

 

▲ 종합장사시설 건립 추진...화장장 접근성 향상 기대

 

광주시는 지속적으로 증가하는 화장률에 대응하고, 시민의 장례 편의를 높이기 위해 종합장사시설 건립을 추진하고 있다.

현재 입지 선정 공모 절차가 진행 중이며 연내 입지 타당성 용역을 실시할 계획이다.

이를 위해 지난해 4월에는 초월읍, 곤지암읍, 도척면, 퇴촌면, 남한산성면 등 주요 지역에서 설명회를 열고, 7월에는 하남시와 업무협약(MOU)을 체결하는 등 광역 차원의 협력도 이끌어 냈다.

 

방세환 광주시장은 “우리 사회가 초고령화로 접어든 만큼, 어르신들을 위한 다양한 정책을 선제적으로 발굴하고 있다”며 “앞으로도 변화하는 시대에 부응하는 맞춤형 노인 복지 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.